四大天然清潔材料
（１）肥皂：是洗衣的主角，可以深入洗淨纖維內的汙垢。
（２）檸檬酸：可以中和弱鹼性的肥皂，使洗淨後的衣物手感更柔軟。醋也可以代替檸檬酸，但檸檬酸的成份較為天然。
（３）小蘇打：是除臭劑，有助於吸收鞋櫃和冰箱中的異味，當然也可以吸收沾附在衣物上的異味。
（４）甘油：將小蘇打和甘油混合製成的小蘇打霜可以使衣物深處的汙漬浮出表面。
自然洗衣使用簡單而安全的材料洗衣服，即使幼兒或寵物在一旁，也完全不必擔心發生意外。
浸泡比用力搓揉更有效
用力搓洗弄髒的部分，會使衣料受到損傷，當衣料再度吸收汙垢後，反而更不容易洗乾淨。
對付頑強污垢可以採用把衣物浸泡在較濃的肥皂水中的方法。但由於有些衣服容易褪色，因此必須事先確認衣物的材質是否適合浸泡。只要做好這項檢查，就不需大費周章搓洗，而是讓時間漸漸去除汙垢。浸泡後，水可以使纖維變軟，肥皂能滲透到纖維深處，汙垢就容易去除。
按布料纖維種類分開洗，比按顏色分類更重要
市面上有關洗衣的書籍中，經常可以看到「要將髒衣服、有圖案的衣服、貼身衣物和毛巾分開洗」。但這樣的分類方式太繁瑣，實行起來有困難。
日本文化女子大學的名譽教授，同時也是服裝材料專家的成瀨信子女士指出：「聚酯纖維的衣服不能和棉質內衣一起洗。聚酯纖維一旦吸收內衣上的皮脂後，就很難洗乾淨，而且會漸漸變成灰色。」
衣物材質可以大概分為棉、麻等「植物性纖維」、羊毛和蠶絲等「動物性纖維」，以及聚酯纖維和尼龍等「合成纖維」三大類。不需要進一步細分，只要把衣物分成這三大類分別清洗，將比把有花紋和白色衣物分開洗更有效。
用肥皂洗衣物容易泛黃的迷思
真的想要把衣服洗得很白時，可以使用蒸洗的方式。一般洗滌時，油汙會溶解在肥皂水中，如果把衣物浸在裡面，溶解在肥皂水中的油又會沾到衣服上。但蒸洗時，衣物不會碰到溶解了汙垢的肥皂水，所以可以洗得很乾淨。最近，日本也引進了含有蘇打粉（碳酸鈉）的含氧系漂白劑。蘇打粉的含量越多，鹼性就越強，也越容易對肌膚產生負面影響，但可以有效去除皮脂等油污。
如果泛黃嚴重或是有頑垢時，可以把這些衣物集中起來，在大型的洗衣專用鍋中煮沸，或是加含有蘇打粉的含氧漂白劑浸泡一下，即可回復潔白如新。
詳細閱讀洗濯標示
養成在洗衣服前確認洗濯標示的習慣。仔細辨識洗濯標示，選擇適合每件衣物特徵的洗衣方法，不僅可以避免洗壞衣服，更可以把衣服洗得更乾淨。除了標示水溫、水流強度、是否可以用洗衣機洗、脫水及晾乾方式、熨燙時的溫度外，還可以了解是否能使用含氯漂白劑。
各國的洗濯標示都不同。舉例來說，歐美國家在洗衣服後很少在戶外晾乾，幾乎都用烘乾機烘乾，因此就會附上在日本很少看到的烘乾方法。
洗衣服時，最怕的就是發生染色的現象。在洗濯標示上，卻沒有規定必須標示這一點。但有些洗濯標示會很貼心地標明「顏色可能會沾到其他衣物」，以提醒消費者小心注意。第一次洗衣服時，可以用衣服的一小角觀察是否會褪色，或是用5%的檸檬酸水防止染色。
了解洗衣量、水和洗衣精三者的比例
待洗衣物為洗衣機最大容量重量的80%時，可以洗得最乾淨。若一下子洗太多衣物時，洗衣機無法順利攪動，無法產生充分的水流，也就不能把汙垢清除。
即使是相同容量的洗衣機，品牌和機種不同時，使用的水量也不相同。要先閱讀使用說明書，根據待洗衣服的量調整肥皂量和水量。如果肥皂量不足，就無法把汙垢洗乾淨；肥皂太多，無法充分溶解，就會造成肥皂結塊或是發霉。通常在洗衣服時，大家總會覺得少用一點肥皂比較好，但其實使用廠商規定的量，可以把衣服洗得最乾淨。
參考資料：《自然洗衣》佐光紀子/著 王蘊潔/譯 三言社/出版
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